El Instituto de Discipulado Richard y Julia Wilke del Southwestern College anunció el fallecimiento de Wilke el domingo. El obispo falleció el día de Pascua en Winfield, Kansas, rodeado de su familia. La obispa jubilada Janice Riggle Huie, quien sucedió a Wilke como obispa en Arkansas, expresó sus condolencias en declaraciones a UM News. Durante la década de 1980, siguiendo esta recomendación, Wilke y su esposa desarrollaron la serie de Estudios Bíblicos para Discípulos, un estudio bíblico de 34 semanas en el que los participantes leían la mayor parte del texto sagrado y aprendían sobre contextos históricos y culturales. Un día, después de ser nombrado obispo, recibí una llamada de Nellie Moser, una nueva educadora bíblica de la Editorial IMU. Me dijo que había estado hablando con Jim Beal, uno de mis superintendentes de distrito clave, y que él estaba interesado en desarrollar un plan de estudio bíblico para grupos pequeños. El funeral está programado para el 6 de mayo en la Primera Iglesia Metodista Unida de Winfield.